Le carat utilisé en joaillerie provient du nom d’un arbre : le caroubier. Cet arbre pousse principalement sur le pourtour méditerranéen. Il produit des fruits dont les graines ont la particularité d’avoir toujours le même poids. Dès l’antiquité, les graines sont utilisées dans toutes les civilisations Antiques comme une unité de mesure.
En bijouterie, le carat désigne deux mesures difficiles à distinguer. La première mesure est surement la plus connue, soit l’unité de masse des pierres précieuses comme le diamant. La deuxième mesure est la pureté des métaux précieux comme l’or. Le carat est aussi le critère qui influence le prix et la valeur de ces métaux et pierres précieuses.
Le carat d’or est l’unité de mesure utilisée pour indiquer la pureté ou la finesse de l’or, soit la quantité d’or pur (aussi appelé or fin) présente dans votre bijou. Il est représenté par le symbole « ct » ou « k ». Plus la quantité d’or pur est importante, plus le taux de reprise sera intéressant pour vous. La forme la plus pure de l’or est le 24k.
Étant un des matériaux les plus mous, l’or doit être combiné avec des alliages pour se durcir et pouvoir fabriquer des bijoux. L’or ayant une valeur de carat inférieure, comme 18k ou 14k, signifie qu’il est mélangé à d’autres métaux pour créer un matériau plus dur et plus durable. Les alliages utilisés pour rendre l’or plus dur sont : le zinc, le cuivre et le nickel.
Un or 24 carats est la forme d’or la plus pure, il contient donc le moins d’alliages. Un or de 14 carats est un alliage composé de 58,5% d’or et de 41,5% d’autres métaux.
La couleur de l’or peut également varier en fonction des métaux avec lesquels il est mélangé. Par exemple, l’or rose est créé en mélangeant de l’or avec du cuivre, tandis que l’or blanc est créé en mélangeant de l’or avec de l’argent ou du palladium.
Parmi les pierres précieuses, nous retrouvons le diamant. L’unité de poids d’un diamant s’apprécie en carat et est évalué selon sa taille, sa couleur, sa pureté et son poids.
La taille du diamant est l’une des choses les plus importantes, c’est grâce à sa taille qu’il révèle son éclat. La couleur du diamant est aussi une caractéristique importante, elle est notée sur une échelle de D à Z, D étant la meilleure qualité avec un blanc très pur. De plus, les diamants contiennent des inclusions (soit des impuretés), ils sont donc notés en fonction de la visibilité et du nombre de ces impuretés. Le critère le plus connu est le poids du diamant. Il s’agit d’une mesure basée sur un système métrique très utilisé dans le monde de la joaillerie. Par exemple, 1 carat de diamant équivaut à 0,20 gramme. Plus le diamant a un grammage haut, plus il atteint un carat élevé et plus sa valeur augmente :
Les prix des grosses pierres ne sont pas proportionnels mais exponentiels : un diamant de 1,5 carat fait 3 fois le poids d’un diamant de 0,5 carat, mais le prix du diamant de 1,5 carat peut être entre 5 à 7 fois supérieur à l’autre diamant.
L’or et le diamant forment une bonne combinaison pour créer des bijoux. Les accessoires en or et en diamant sont des bijoux qui représentent un achat sûr et éternel. Il existe plusieurs différences essentielles entre le carat utilisé pour mesurer la pureté de l’or et le carat utilisé pour mesurer le poids des diamants. La différence la plus importante est l’unité de mesure. Le carat utilisé pour l’or est une proportion, l’or 24k étant la forme la plus pure de l’or. Le carat utilisé pour les diamants, en revanche, est déterminée par une combinaison de facteurs, dont la taille, la couleur, la clarté et le poids en carats.
Pour en savoir plus sur les diamants, n’hésitez pas à lire notre article :
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